Risquez-vous d’être victime d’exploitation financière ou connaissez-vous une personne âgée qui pourrait l’être?
En vieillissant, les personnes dépendent de plus en plus des autres, ce qui les rend vulnérables aux fraudes, aux escroqueries et à l’exploitation. Elles sont souvent la cible de fraudes et d’escroqueries en matière d’investissement parce qu’elles sont plus susceptibles d’avoir accumulé des actifs comme des économies pour la retraite et des biens immobiliers. Elles disposent également d’un revenu régulier provenant de leur régime de pension, de leurs économies ou du Régime de pensions du Canada. Vous pouvez prendre des mesures pour détecter et prévenir l’abus financière des personnes âgées.
L’exploitation financière d’une personne âgée est l’utilisation abusive de ses fonds ou de ses biens. Il peut s’agir d’un vol pur et simple, de l’abus des pouvoirs conférés au mandataire d’une procuration, du mauvais usage de l’argent d’une personne âgée ou du fait de recommander des produits de placement frauduleux ou qui ne lui conviennent pas. Cela peut être l’acte d’un parent ou d’une personne en position de confiance. Les mauvaises décisions financières ou en matière d’investissement ne constituent pas nécessairement une exploitation financière. En voici des formes courantes :
- Forcer une personne à accorder une procuration ou à céder le contrôle de ses biens;
- Forcer une personne à vendre sa maison ou à modifier son testament;
- Vider le compte bancaire d’une personne sans qu’elle le sache;
- Dépenser les économies d’une personne en effectuant des achats qui ne sont pas avantageux pour elle;
- Retenir les fonds, le chèque de pension ou tout autre revenu d’une personne;
- Faire pression sur une personne pour qu’elle investisse dans des produits financiers ou de placement qui ne sont pas avantageux pour elle.
Les aînés peuvent ne pas se sentir en danger parce qu’ils n’ont pas accès à de grosses sommes d’argent, mais la fraude et l’exploitation financières portent généralement sur de petits montants, habituellement inférieurs à 10 000 $. De petits montants volés fréquemment peuvent se transformer en un montant considérable. L’exploitation financière peut être dévastatrice. Et elle peut causer plus que des problèmes d’argent : les victimes peuvent perdre confiance en les autres, s’isoler socialement et présenter des signes de problèmes de santé comme la dépression et l’anxiété.
L’exploitation financière est appelée « le crime invisible », car elle est rarement déterminée ou signalée. Les aînés sont susceptibles de ne pas la signaler par crainte de représailles ou de perdre un soutien ou leur indépendance. Elles peuvent aussi ressentir de la honte ou de l’embarras.
Il arrive que les aidants gèrent mal les fonds des personnes dont ils s’occupent ou s’occupent mal de leurs finances parce qu’ils n’ont pas les connaissances suffisantes relativement aux questions ou aux responsabilités financières. L’absence d’un soutien adéquat de la part de l’aidant peut également conduire à l’exploitation financière, car l’aîné cherchera à obtenir un soutien externe pour gérer ses finances et pourrait se fier à des personnes qu’il ne connaît pas bien ou qui ne sont pas forcément bien intentionnées.
Signes d’exploitation financière
Si vous remarquez l’un des comportements suivants chez un proche, il se peut qu’il soit déjà victime d’exploitation financière :
- Un inconnu ou une personne qui ne vous inspire pas confiance demande l’accès au compte bancaire de votre proche ou veut obtenir une procuration;
- Votre proche se sent obligé de donner de l’argent alors qu’il sait qu’il ne devrait pas le faire;
- Votre proche ne comprend pas où son argent s’en va ou constate des transactions bancaires inhabituelles;
- Il modifie soudainement son testament;
- Il montre une peur inhabituelle ou un brusque changement d’attitude en présence d’une personne en particulier;
- Son apparence change ou son hygiène est très négligée;
- Il est accompagné par un aidant excessivement protecteur;
- Sa capacité d’accomplir ses activités quotidiennes, y compris de prendre soin de lui-même, de s’occuper de ses finances au jour le jour et de gérer ses médicaments change;
- Son mode de vie ne correspond pas à ses moyens financiers.
Les préoccupations relatives aux fraudes en matière d’investissement peuvent être signalées à la Commission des services financiers et des services aux consommateurs (FCNB) en composant le 1-866-933-2222 ou en utilisant le formulaire en ligne. En tant qu’organisme de réglementation des services financiers et des services aux consommateurs de la province, la FCNB est chargée de l’application des lois qui régissent les valeurs mobilières, les assurances, les pensions, les caisses populaires, les compagnies de fiducie et de prêt, les coopératives, etc.
Si vous soupçonnez qu’une personne fait l’objet d’exploitation financière accompagnée d’une autre forme d’exploitation, veuillez communiquer avec le ministère du Développement social au 1-833-733-7835 ou appelez votre service de police ou la GRC. Si vous croyez qu’une personne âgée est en danger immédiat, composez le 911.
Comment protéger les aînés contre l’exploitation financière
La FCNB dispose d’un certain nombre de ressources en ligne pour aider les aînés, leurs familles et les aidants à détecter les signes et les risques d’exploitation financière et à se protéger. Ces ressources comprennent notamment :
- Le gestionnaire de documents : Un document dans lequel vous pouvez consigner des renseignements personnels, financiers et juridiques importants.
- Comprendre la procuration : Un guide convivial pour agir avec l’autorité accordée en vertu d’une procuration en ce qui concerne les questions financières. Il explique ce en quoi consiste une procuration, les responsabilités et les obligations qui y sont liées, ce que vous n’avez pas le droit de faire et comment vous pouvez remplir au mieux rôle de fondé de pouvoir.
- La génération sandwich : êtes-vous pris au milieu? Ce document de deux pages s’adresse à toute personne responsable de fournir des soins et du soutien à des enfants ou à des membres de la famille plus âgés à charge. Il renferme des conseils qui vous aideront à assurer un solide avenir financier pour vous et vos proches.
- Comment reconnaître la diminution des compétences financières chez les personnes âgées : Cette page Web contient une mine de renseignements sur la façon de détecter les signes de déclin financier chez soi ou chez un adulte âgé. Elle contient également de l’information sur la manière d’aborder le sujet des finances avec les membres de votre famille plus âgés.
